Character.AI 申请破产，拟将部分资产出售给迪士尼

Character.AI, one of the first breakout startups of the generative AI boom, has filed for bankruptcy and is selling some of its assets to Disney. The company, which builds various online bots for users to chat or roleplay with, has faced mounting scrutiny and lawsuits over the safety of its chatbots, but has continued releasing updates and products in recent months.

在周一发布的新闻稿和博客文章中，Character 表示已在美国申请第 11 章破产保护，以推动公司及其资产的出售。“过去一年，在重大的法律、监管和运营阻力下，我们采取了有意义的措施来维持和改善我们的业务，”该公司表示。

在其破产申请中，Character 列出的估计负债在 5000 万至 1 亿美元之间。作为拟议出售的一部分，迪士尼将作为 Character.AI 资产的首席竞标者，为竞争性报价设定基准。迪士尼将支付 2000 万美元收购某些未披露的资产，并“利用其已聘用的前公司员工”提供过渡支持。它还将获得未指明知识产权的非独占许可。

迪士尼的介入正值这家娱乐巨头聘请Character.AI 前首席执行官 Karandeep Anand 担任首席技术官后不久，这是其加大 AI 投入的一部分。Anand 担任 Character 首席执行官仅一年多，在此期间他负责监督公司进军微短剧领域。迪士尼此前曾抱怨Character 允许未经授权的其角色聊天机器人存在，从而损害其品牌并利用其知识产权，还发送了停止侵权函。

除了 Anand，迪士尼还表示预计“Character.AI 的多名技术团队成员”将加入该公司。此举类似于一种“人才收购”策略，这种策略在硅谷越来越普遍，用以吸纳初创公司的人才，有时会让原公司难以生存。Character.AI 已经经历过一次——2024 年，谷歌花费超过 20 亿美元挖走了该公司的大部分人才，包括联合创始人 Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas。

Character 表示，预计出售流程将在 11 月底或 12 月初完成，并计划在此期间继续运营其服务，包括付费订阅。然而，该公司警告称，如果没有出现合适的竞标者，“该平台将被关停”。“在我们推进这一过程时，为我们的社区维持安全且有吸引力的体验仍然是首要任务，”它表示。

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• Robert Hart